毀誉褒貶はあれども、BABYMETALの大成功は、間違いなく日本の女性HR/HMアーティストに海外での成功の道を開いた。

BAND-MAIDや、このLOVEBITESがワールドワイドで評価されているという現状は、BABYMETALの存在なしでは成しえなかったとは言わないが、もしそれがなかったらもっと遠回りを強いられたことだろう。

いずれにせよ、チャンスをつかめるのは実力があってこそ。ドイツの『Wacken Open Air』やイギリスの『Bloodstock Open Air』といった大規模フェスでの反応も上々だったという話だし、イギリスの老舗メタル雑誌『METAL HAMMER』誌上の『Golden Gods Awards』において『Best New Band』に選出されたという事実も、「日本の、女性だけのメタル・バンド」という物珍しさによるところは少なからずあるだろうが、それだけで選ばれるものであればこれまでにいくつもの嬢メタル・バンドが存在していたわけで、彼女らのサウンド、パフォーマンスがある一定の水準以上に達していたからこそ達成できた成果に違いない。

前作から約1年ちょっとでのリリースは、間にEP『BATTLE AGAINST DAMNATION』を挟んでいることを考慮すれば短く、じっくり作り込むというよりは「鉄は熱いうちに打て」という感覚で制作したのではないかと思われる。

その分、前作に比べると楽曲が少ないこともあって、一聴した感じではややあっさりした印象を受けた。

しかし、IRON MAIDENのような正統派メタルや、時に往年のMETALLICAをすら彷彿させるスラッシーなタッチも聴かせるピュア・メタルなサウンドには充分なフックがあり、前作に比べると元ネタがモロ見えな点にも垣間見える、練り込み不足に感じられる部分も勢いで聴かせるソリッドさがある。むしろライブでは本作の楽曲の方が映えるかも。

デビューEP以来のミッコ・カルミラ＆ミカ・ユッシラによるプロダクションも、特にKeyの絡め方やギターのハーモニーの録り方など、私が愛してやまないフィンランドのメタル・サウンド特有の透明なエッジがあって耳に心地よい。

個人的にasami（Vo）の歌声は（声域こそメタルを歌うに充分な広さだが）極めてJ-POPシンガーっぽいと感じているが、今の時代ワールドワイドで勝負するに当たっては「日本人っぽさ」はむしろ個性であり、武器だろう。

一方で、キャッチーさを保ちつつ、ジャパメタ・バンドが陥りがちな「歌謡曲っぽさ」を漂わせたり、日本のガールズ・バンドがやりがちな甘さに流れたりすることがない辺りは、よほど本人たちがメタル好きなのか、ちゃんとしたブレーンが付いているのかわかりませんが、このバンドが世界各国のメタル・ファンに受け容れられる大きな要因と思われる。

前作に引き続き今回も終盤が強力で、STRATOVARIUSライクな#8 "The Final Collision"、メロディック・パワー・メタル・ファン歓喜のスピード・チューン#9 "We The United"、そしてうら若い（年齢は知りませんが）女性が弾いているとは思えないエモーショナルな泣きのギター・ワークが冴える7分を超えるドラマティックなパワー・バラードの#10 "Epilogue"の流れはExcellent.

どうでもいいっちゃいいことですが、ガールズ・メタル・バンドなのにメンバーの写真をジャケットに出さない姿勢を貫いているのも個人的には好感度高いですね。

そういえば最近Voが脱退したあのバンドに代わってこのバンドが台頭してきてからは、「嬢メタル」というワードはあまり使われなくなって、「ガールズ・メタル」という呼称の方が使われるようになっているような気がするのは気のせいでしょうか。【85点】

このブログでは、いわゆる「嬢メタル」と呼ばれるような女性オンリーの日本のメタル・バンドはあまり取り上げてきませんでした。

一応有名どころのバンドは一通りチェックしていたし、いずれのバンドも広義のメロディック・メタルに属する音楽性なので決して嫌いではないのですが、どうにも一定以上の満足を得られないというか。

あとは『BURRN!』のオッサンたちの下心見え見えな推しっぷりがいけすかないというのもありますね（笑）

まあ、それは冗談として、そんなわけでこのLOVEBITESも「ああ、また新手の嬢メタルね…」くらいに思ってあんまり興味ありませんでした。

とはいえこのバンドはいわゆる嬢メタルの「村」以外でも結構話題になっている感じはあり、話題になっているメタル・バンドはとりあえずチェックしてみる性格だったりするので聴いてみたら、なるほどたしかにこれはなかなか良い。

広義のメロディック・メタルに属しているという意味ではこのバンドも確かに「嬢メタル」なのだが、このバンドの音に関しては私がイメージする所の「嬢メタル」の音に比べると断然本格志向で、“元DESTROSE”だの、“元激情めたりっちぇ”だのというメンバーの経歴がもはやマイナスにしか働かないのではないかという感じがする。

いい意味で愛想のないゴリッとしたリフ・ワーク、「これホントにこの女の子が弾いてるの？」というテクニカルなギター・ソロ、疾走曲やアップテンポの楽曲を中心にしたハイ・エナジーなスピード感、いずれも一線級。

この日本のバンド離れしたサウンドのクオリティに、STRATOVARIUS、NIGHTWISH、CHILDREN OF BODOM、SONATA ARCTICA、AMORPHISなどを手掛けたフィンランドのメタル・マイスター、ミッコ・カルミラによるミックス、ミカ・ユッシラによるマスタリングという、敏腕エンジニア・チームの貢献が大きそう。

「嬢メタル」の多くのバンドが何故だかリアルタイムで通っているはずもない「ジャパメタ」っぽい音になってしまいがち（歌謡の民の血は争えないということか）なのに対し、このバンドのサウンドはかなり欧州メタル然としていて、恐らくバッキング・トラックだけ聴いていたら日本のバンドだと気づかない人も多いのではないか。

まあ、日本のバンドだと知って聴けばそれっぽい部分もないわけではないが、日本のアンチ国産メタルな人が嫌う、「ジャパメタならではの臭み」はほとんどない。

こうなると気になるのはヴォーカルだが、VAMPSやUVERworldをはじめとする数多くの有名アーティストにコーラスとして参加してきた経験を持つというasamiの歌声は、声質こそ日本人っぽい細さもあるが、声域の広さはかなりのもの。

さすがに元祖ジャパメタ・クイーン、浜田麻里のような凄みこそ感じないものの、楽曲のクオリティを損なわないクオリティがあり、それだけで凡百の「嬢メタル・バンド」から頭一つ抜けている。

個人的には今の時代英語にこだわる必要はないと思っているクチですが、あえて全曲英語を貫くその気概は買う。英語の発音の良し悪しについては「Not Bad」という程度ですが、普段からドイツ訛りやイタリア訛りやフィンランド訛りの英語を聴きなれている私にとってそんなことはどうでもいい。

いや、実際聴きながらこのレビューを書いているのですが、終盤2曲、ドラマティックな#11"Edge Of The World"と、これは日本人ならではのメロディ・センスと評価すべきスピード・チューン"Bravehearted"の流れなんて、もはや欧州の一線級のパワー・メタル・バンドに引けを取らないんじゃないですかね。Amazing!

こうなるともはやボディラインを強調し、大胆に脚を露出した衣装なんて偏見を助長するだけなんじゃないですかね。まあ、そういうフェミニンな（？）見た目と、本格志向のメタル・サウンドのミスマッチによるインパクトを狙っているのでしょうが、とりあえずそういう女性っぽい媚び（？）に反発するような人も、一度虚心に聴いてもらいたい良質なメロディック・パワー・メタル・アルバムです。

ちなみにバンド名はJUDAS PRIESTでもDEF LEPPARDでもなく、HALESTORMの楽曲から取ったそうです。【87点】

先日ファビオ・リオーネ（Vo）の脱退が報じられたイタリアのプログレッシヴ・パワー・メタル・バンド、VISION DIVINEに、DERDIANのヴォーカリストとしても知られるイヴァン・ジャンニーニの加入が発表されました。

ファビオ・リオーネ、ミケーレ・ルッピの後任なんて、ALCATRAZZでイングヴェイ・マルムスティーン、スティーヴ・ヴァイの後任になったダニー・ジョンソン並みのチャレンジじゃねーか…と思いましたが、加入発表と同時に公開されたMVを観てみると、なかなかどうして、これが意外と悪くない…というか相当良い。

先日のEvoken Festで観た時も、パワーとパッションはあると感じましたが、まさかここまで表現力があったとは。

ファビオ・リオーネやミケーレ・ルッピとはタイプの異なる熱唱型のシンガーなので、過去の曲を歌うとどうかわかりませんが、これはこれで新しい魅力になっているように思えます。このバンドは本当にシンガーに恵まれていますね。

これならBLACK SABBATHでオジー・オズボーン、ロニー・ジェイムズ・ディオの後任になったトニー・マーティンくらいの評価は得られるのではないでしょうか（結局前任2人には及ばないわけですが…／苦笑）。

てか、今VISION DIVINEのドラマーってマイク・テラーナだったんですね。もう還暦近いはずなのに相変わらずエネルギッシュな叩きっぷりがお見事。

クラシックなHR/HMスタイルのバンドばかりが並び、「これ、まんまラウパじゃね？」と、OZZFESTの二の舞を警戒していたメタラー諸兄を拍子抜けさせた第1弾発表から約2か月、ようやく発表された第2弾ラインナップ。

・SUM 41
・AMARANTHE
・LIKE A STORM
・MAN WITH A MISSION

…まあ、むしろこういうラインナップが第1弾で発表されることを予想していたので、別に驚きはないですね。

メタルなヘッドライナーがOZZY OSBOURNEで、非メタルなヘッドライナーはSUM41ということでしょうか。やや微妙な気もしますが、LOUD PARKやPUNKSPRINGで過去もっと微妙なヘッドライナーで開催された例はいくらでもあると思いますし、個人的にはヘッドライナーよりも、フェスでしか観られない（来日できない）ような面子の厚みこそがフェスの価値を決めると思っているので無問題。

『BURRN!』に載るようなバンドはAMARANTHEだけですが、このバンドはメタル・ファン以外にもアピールする音楽性だし、逆にSUM41なんかは、パンク系のバンドの中ではメタル色が強い方なのでアリなんじゃないですかね。

マンウィズについては、個人的には「ナシ寄りのアリ」という感じですが、ピュア・メタラー諸兄にとっては「アリ寄りのナシ」、もしくは「ナシ寄りのナシ」かもしれません。

ただ、これまでのLOUD PARKのラインナップ発表のタイミングで、ネット上に飛び交う声を見ていて毎回思うのは、「自分が観たいバンドの出演を望むのは別にいいですが、自分が興味がないバンドの出演に文句を言うのはダメですよ」ということです。それはファシズムですからね。

もちろん個人のレベルで興味がないバンドを聴かないのは勝手ですが、フェスというのは色々な人が集まる場なのです。そして基本的に「誰も観たくないバンド」だったら興行主は呼びません。ビジネスにならないので。そこで自分が観たくないからといってケチをつけるのはお門違いというものです。

とまあ、ちょっと説教臭くなりましたが、逆にマンウィズのファンにとって、このフェスってどうなんですかね？　それこそマンウィズ以外ほとんど興味がないバンドばかりということになってしまっているのではないでしょうか。

第1弾発表の時には、マジで単にLOUD PARKみたいなメタル・フェスを日本で2日開催するのは興行的に厳しいから、『Download』に看板を掛け替えることで1日開催のフェスにしてしまおう、というのがクリエイティブマンの「狙い」なんじゃないかと思ってしまいましたが、それは杞憂だったようです。

個人的にはこういう、メタル・ファン以外の人がメタルに触れる機会になるようなフェスというのは、メタラーだけが密室的に集まるようなフェスよりもヘルシーだと思っているので、今回発表されたラインナップは、トータルで見て「アリ寄りのアリ」だったりします。

興味ないバンドが適度にいた方が飯タイムも取りやすいですしね（小声）。

現状、私にとって最大の問題は、ライブを観たことがないバンドがLIKE A STORMというポスト・グランジのバンドしかない、という一点に尽きます（苦笑）。もっと新しい出会いをカモン。

◆Download Japan 2019公式サイト

今更ですが、大ヒット中の映画『ボヘミアン・ラプソディ』を観てきました。2日連続で。

2日とも東京ミッドタウン日比谷にあるTOHOシネマズ日比谷で、昨日の土曜日に最新・最高の音響設備であるドルビー・アトモスで1回目を、そして本日の日曜日に「応援上映」で2回目を観てきた次第です。

とはいえ実は私はQUEENの大ファン、というほど熱心なファンでもないのですが、アルバムはあらかた聴いたことがあるし、当時の上司がファンだったので、新宿コマ劇場で上演されたミュージカル、『ウィ・ウィル・ロック・ユー』も2005年と2006年の両方観ています。

この映画のタイトルである「Bohemian Rhapsody」や、そのミュージカルのタイトルである「We Will Rock You」なんて、あまりに個性的過ぎて、もはや好きとか嫌いとかいう領域を超えて耳に、記憶に、心に残ってしまうとんでもない曲です。

THE BEATLESなどと共に、史上最も伝説的なロック・バンドのひとつだけに、恐らくこれを超えるロック・ムービーというのは今後なかなか出てこないだろう、ドルビー・アトモス上映や応援上映が行なわれる音楽ムービーが（私の興味の持てるジャンルで）どれだけ出てくるだろうか、と考えると、2日連続鑑賞というイレギュラーな行動に出たのもやむを得ないことでしょう（？）。

ストーリーについては、伝記ものなのでネタバレもクソもないというか、このブログを読むくらい音楽を愛している人なら、当然QUEENのヒストリー的なものはなんとなくは知っていると思いますし、そもそも公開から1ヶ月経っている大ヒット映画なので皆さんご覧になっているでしょう。

フレディのバックグラウンドが軽く描かれた後、QUEENのメンバーおよびメアリーとの出会い、QUEENの成功とから、フレディの孤独感による迷走と、バンドメンバーとの衝突、そして和解からのLIVE AIDという流れは、多少の脚色（LIVE AIDの前の活動停止状態は完全に史実とは異なるが）や時系列の変更はあれ、基本的に実話ベースなので、「プロが考えた作り話」である一般的な映画ほどにドラマティックなわけではない。

とはいえやはりロック好き、特にバンド経験者にとっては共感できるシーンも多くて興味深いし、何と言っても役者が演じているとは思えないライブ・シーンの迫力は見事なもので、ラストのLIVE AIDのシーンは否が応でも感動させられてしまう。

極論すれば、それまでのエピソードは全て最後のLIVE AIDのシーンで感動するための材料だったのではないか、という気さえするんですよね。観客は徐々に温められて、最後のステージで沸騰する、という仕組みです。

そしてドルビー・アトモスは期待通りの素晴らしい音響で、かつて『メタリカ・スルー・ザ・ネヴァー』を観た時以来の極上音響でした。

翌日の「応援上映」はドルビー・アトモスではなかったわけですが、まあ新しい劇場だけに充分いい音ではありました。違いがわからないというほど耳が肥えていないわけではありませんが。

「応援上映」を観るのは初めてなので、どんなものかとやや身構えて最後列で観ましたが、開演時（あの20世紀FOXのジングルがQUEENっぽいギター・サウンドで鳴らされる）に拍手が起こり、あとはライブ・シーンでサイリウムがチラホラ振られたり、手拍子が起こったりという程度（あとは演奏シーンが終わると拍手が起こる）で、てっきり大合唱が起こるのかと思っていたのでちょっと拍子抜け。

まあ、隣の人の微妙な歌声（かどうかわかりませんが）を聴かされるのもアレなので、ある意味安心しましたが…。

これは日比谷という民度の高いエリアの劇場だったからおとなしかったのか、それとも公開から1ヶ月経って、本当に熱心なファンはもう気が済むまで観終わっていて来場していないからなのかは不明です。大合唱だった、という劇場もあるんでしょうか。

私は割と空気を読む方なので、ほどほどに手拍子するにとどめておきました（笑）。

「QUEENの映画」というよりは「フレディ・マーキュリーの映画」ではありますが、70年代・80年代は現役のバンドとして人気があり（当時を知る人によればやや色物っぽい存在感だったようですが）、90年代はフレディ・マーキュリーの死によって伝説になり、2000年代はドラマの主題歌で大ヒット、そして2010年代はこの映画が大ヒットと、この50年間で最も継続的に日本人の関心を集めた海外のロック・バンドはQUEENだったと言えるかもしれません。

そもそもQUEENってこのサイト／ブログで扱うようなHR/HMアーティストなのか、という疑問を持つ方がいそうなくらいにビッグで伝説的な存在になっているわけですが、まあハード・ロックだった時期がある、あるいはハード・ロック的な楽曲がある、ということは言えると思いますし、少なくともハード・ロックの要素があったことは間違いないと思うので、このサイト／ブログで扱うべきアーティスト、映画であると考えています。

ということで、万が一HR/HMではないので興味がない、などと思っている方は上映しているうちに映画館で観て、その音楽の持つエネルギーを感じていただきたいと思います。

細かい話ですが、『ウェインズ・ワールド』のウェイン役だったマイク・マイヤーズが「Bohemian Rhapsody」に難癖をつける役で出演しているのは、きっと偶然ではないのでしょうね（笑）。

なお、この『ボヘミアン・ラプソディ』についてのエントリーの前のエントリーがイタリアの「ラプソディ」についての内容になっているのは偶然です（笑）。

◆映画『ボヘミアン・ラプソディ』公式サイト



こちらはオリジナルのLIVE AIDにおけるQUEENのステージですが、これを観るといかに映画が「完コピ」であるかということがよくわかります。