IN FLAMES "FORGONE"が2月10日（金）国内盤発売

KNOTFEST JAPAN 2023での来日も決定しているIN FLAMESの通算14作目となるフル・アルバム"FORGONE"が2月10日（金）にワードレコーズから国内盤リリースされます。

本作から第一弾MVとして公開された"State Of Slow Decay"、そして続く"The Great Deceiver (Dalhalla Brinner)"が近年の彼らにしてはエッジの利いた、「メロディック・デス・メタル」的なタッチの楽曲だったことで「原点回帰」が噂されていました。

とはいえこれまでさんざんへそ曲がりな（？）音楽遍歴を重ねてきた彼ら、そこまでシンプルにメロデスに徹するはずもなく、アルバム全体としてはこれまでの彼らのキャリアにおける様々な要素がコラージュされた作品になっているようです。

とはいえ、2020年に往年の名盤"CLAYMAN"をリメイクしたり（仕上がりは今二つでしたが…）、元JAG PANZER～MEGADETHのクリス・ブロデリックというメタル・ギタリスト然としたシュレッダーを加入させてみたり、なんとなく（原点かどうかはともかく）メタル回帰モードになっているのかな、という感じ。

個人的には、（初期よりも私の嗜好に合っているかどうかという点はともかくとして）それなりにオリジナリティと魅力のある音楽性にたどり着いていたとは評価しているので、メタル度を上げたりメロデスっぽい曲をやることが彼らにとっての「正解」だとは思っていないのですが、もちろんそういう曲の方が私としては耳を引かれやすいのは事実。

"The Great Deceiver (Dalhalla Brinner)"のイントロを聴いた時には「オッ、これは…」と思いましたしね。

ただ、先行公開されている楽曲だけで判断するなら、私のフェイバリット・アルバムである"COLONY"(1999)や"CLAYMAN"(2000)はおろか、実は何気に好きだった"REROUTE TO REMAIN"(2002)や"SOUNDS OF A PLAYGROUND FADING"(2011)のような「オルタナティブ・メタル化」した後の作品ほどにすら響いていないのですが、アルバムを通して聴けば印象も変わるのでしょうか（あ、もちろん元祖「原点回帰」作"COME CLARITY"も好きですよ）。

この方向性の揺り戻しが、昨年デビューした元メンバーたちによるTHE HALE EFFECTの存在に対して、古参のファン層を奪われそう、という危機感を覚えた結果だとしたら、ちょっと微笑ましいですね。単に前作"I, THE MASK"(2019)がアメリカのチャートでは振るわなかったから、という可能性もありますが。

この「原点回帰」が好評を博し、商業的な成功に結び付いて、彼らが自分たちに求められているものを提供しようという気になったらいいのですが、そんな素直な人たちではなさそうですね（笑）。