ロニー･ジェイムズ･ディオの訃報に接して

プレゼン準備があったため激務で、日曜の夜、月曜の夜と寝ておらず今日も帰宅したのが午前4時過ぎという有様で、とてもブログを書けるような状況ではなかったのですが、17日（月）、仕事の合間にチェックしたYahoo！トピックスで一瞬徹夜の眠気が吹っ飛びました。

「ロニー・ジェイムズ・ディオが死んだ…？」

確かに昨年胃ガンに罹患したという話はあったが、初期なので現代医療の力をもってすれば大したことない、というような話だったし、実際今年の夏以降ツアーの話なども出ていただけに、ただでさえ睡眠不足で回転の鈍っていた私の頭は「？？？」という感覚で真っ白になってしまいました。

しかし今回の死にあたって出てきた話によると初期ガンというのは完全な嘘で、胃ガンの話が公表された時点で「余命半年」と宣告されていたようだ。たしかに胃ガンのニュースからほぼ半年だ。さすが現代医学と言うべきか（苦笑）。

こうなると06年と07年のLOUD PARKで生前の姿を観ることができたのは幸運でしたね。
全盛期の姿を生で観れなかったのは残念ですが…。

私がメタルを聴き始めた90年代は、ロニーはトレイシー・Ｇとかいう才能もスター性も感じられないギタリストとしょうもないアルバムを作っていた「暗黒期」だったわけですが、私は幸いにしてHR/HMを聴き始めて間もない16歳の頃にRAINBOWの「RISING」という素晴らしいアルバムと出会うことができ、それ以来ロニーのファンでした。

いや、ファンというのはおこがましいな。「リスペクトしていた」というのがニュアンスとしては一番近いかな。
例えば私はこのブログでもヨラン・エドマンやティモ・コティペルトの歌唱が好きだと公言していますが、ロニーに関してはそういう意味での「好き」とはちょっと違うんですね。もう「圧倒される」としか言いようがないというか。

ちなみにそのRAINBOWの「RISING」に私が出会ったきっかけというのは、当時「BURRN！」とともに購読していた「BANDやろうぜ」という宝島社から刊行されていた雑誌に、読者からの質問に西畑勝、野村義男、そしてピンクサファイアのギタリストだったTAKAが答えるというコーナーがあり、そこでTAKAが「オススメのアルバム」としてそのアルバムを挙げていたことでした。

私は別に彼女のファンなどではありませんでしたが、単純に「虹を翔ける覇者」という邦題、そしてファンタジックながら重厚なアルバム・ジャケットがカッコいいと思って興味を持ったのです。今考えるとピンクサファイアさまさまですね（笑）。

今までロニー・ジェイムズ・ディオ型といわれるシンガーは何人か現れましたし、その中にはトニー・マーティンやニルス・パトリック・ヨハンソンなど、優れたシンガーも多いですが（そうでなければそもそもロニーと比較されまい）、ロニーの境地に辿りついた人間は未だ皆無でしょう。

本当に惜しい人を亡くしました。
BLABBERMOUTH.NETにはベテランから若手、メロディック系からエクストリーム系まで、「えっ、こんな人までファンだったの？」てな人（個人的にはアンチ・メタルの象徴的なバンドであるPEARL JAMやNIRVANAのメンバーからも献辞が贈られていることに驚きました）も含め数え切れないほどの追悼コメントが報じられており、彼がいかに偉大で、かつ敬愛されていたかが偲ばれます。

日本でも夕刊紙などでは「ヘビメタ界の北島三郎」だの「ヘヴィメタ界のサブちゃん」などという書かれ方でその死が報じられていたようですし、ロイターのようなお堅いニュース元では「米歌手Ｒ・Ｊ・ディオ氏死去」などとやっぱりお堅く報じられており、やはりその存在が一般レベルにおいてもかなり大きかったことをあらためて感じさせられました。

CNN.co.jpにおける「ディオさんは～レインボーなどのバンドを経て１９７９年にオジー・オズボーンさんの後任としてブラック・サバスにリードヴォーカリストとして加入した」なんて文章を読んで「ロニーやオジーに“さん”付けかよ」と不謹慎に笑ってしまったりもしたわけですが。

90年代以降に登場したHR/HM系ミュージシャンで、こういうニュースになる人が果たして何人いるのでしょう。

享年67歳、現役のHR/HMシンガーとしては恐らく最高齢でしたが、現代人の平均寿命を考えればまだまだ死ぬような年齢ではなく、まさにDie Youngです。

とりあえずHR/HMファンは皆Stand Up And Shout！　そしてWe Rock！
それこそがロニーがファンに望むことでしょう。

◆ニュースソース
http://www.roadrunnerrecords.com/blabbermouth.net/news.aspx?mode=Article&newsitemID=140129