GAMMA RAY / MASTER OF CONFUSION

GAMMA RAYの「シングル」が日本でリリースされるのは久しぶりだ。2001年の「Heaven Or Hell」以来だろうか。

今回このシングルがリリースされたのはGAMMA RAYの人気が再び上向いてきたから、というわけではなく、既にブッキングされているHELLOWEENとの「HELLISH ROCK Part II」ツアーにニュー・アルバムの完成が間に合わず、とりあえずツアーに期待を持たせるための「つなぎ」のアイテムとして発表されたのだろう。

かつてであれば新曲2曲に、カヴァー曲2曲で充分「商品」として成立したことだろうが、この音楽不況のご時世だけにライヴ音源を6曲プラスしてボリューム感を出している。

とはいえこのライヴ音源は、昨年リリースされたライヴ作品「SKELETONS & MAJESTIES LIVE」の、「映像には入ってたもののCDには収められていなかった曲」でしかなく、このEPのために用意された音源ではないので、やはり「オマケ」感は否めない。

本人たちは「世界最長のシングル」などと言っているが、少なくとも日本盤は「シングル」とは呼び難い価格設定がされているので、そういう意味でも本人たちが狙ったほどの「お得感」はあまりないかも。

肝心の音楽についてだが、来年発売されるニュー・アルバムのタイトル曲となる予定の#1「Empire Of The Undead」はJUDAS PRIESTのエッセンスを感じさせつつ、アグレッシヴなパワー・メタルに仕上がっており、メタル・ヘッズであればイントロ・リフの時点で興奮を誘われることだろう。

続く本シングルのタイトル・トラック「Master Of Confusion」はGARY MOOREの「Out In The Fields」を思わせる（つまりHELLOWEENの「I Want Out」と同系統の）、「カイ・ハンセン流のシングル・タイプの曲」。

個人的にはここ数作同様、カイ・ハンセンのヴォーカルが90年代よりもラフなことが気になるが、楽曲自体のクオリティはさすがの安定感で、ファンであれば安心して楽しめるだろうし、ライヴで盛り上がることは確実。

カヴァー曲のうち1曲は、NWOBHMのムーヴメントの一翼を担ったバンドとしてマニアの間では知られるHOLOCAUSTが81年に発表したデビュー・アルバム「THE NIGHTCOMER」からの「Death Or Glory」のカヴァーで、かつてこのバンドの「Heavy Metal Mania」をカヴァーしたことからも、カイ・ハンセンはよほどこのバンドが好きなのだろう。

もう1曲のカヴァーは、70年代英国で人気のあったグラム・ロック・バンド、SWEETが77年にリリースした「OFF THE RECORD(邦題:明日なき青春)」に収録の「Lost Angels」のカヴァーで、70年代のブリティッシュ・ロックにもかなり影響を受けていると思われるカイ・ハンセンらしい選曲。

ただ、現在の彼らのファンってこういうのを聴いて「オリジナルを聴いてみよう」と思うのかどうかについては個人的にはやや懐疑的で、なんとなくアーティスト側の自己満足になってしまっているような観も。

日本盤ボーナスは彼らの人気曲「SEND ME A SIGN」のドイツ語バージョン「Sag Mir Bescheid」。まあ、一般的な日本人にとっては英語もドイツ語もパッと聞きでは意味がわからないことに変わりはないと思うので、ドイツ人にとってはともかく、日本盤向けのボーナスとしての価値は「？」ですが、ライヴ風のアレンジを面白いと感じる人はいる…かも。

まあ、ぶっちゃけ「HELLISH ROCK PART II」ツアーに行く予定の人向けの「予習用」アイテムですね。特にツアーに行く予定がなく、上記の「本作のみに収められた音源」に興味のない、温度低めなファンの方は来年発売されるアルバム待ちでもいいんじゃないでしょうか。

◆「Master Of Confusion」のリハーサル風景を使用したリリック・ビデオ [YouTube]